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Coordonnées (Pont-de-Chervil)
: N 44° 52' 28" - E 004° 32' 21"
- Alt. 309 m (vallée entre 1105
m à la source et 93 m à la
confluence)
Formée à travers un massif
cristallin imperméable constitué
de schiste et de granite, la
vallée de l'Eyrieux, située dans
la région des Boutières au
centre de l'Ardèche sous le Mont
Mézenc (voir),
se développe d'ouest en est sur
83,7 km depuis sa source à 1105
m d'altitude en amont du Lac de
Devesset (voir),
jusqu'à sa confluence avec le
Rhône à 93 mètres d'altitude à
la Voulte (voir).
Ce dénivelé important (1012 m)
confère à cette vallée un profil
particulièrement accidenté avec
de nombreuses parties engorgées
ainsi qu'une grande diversité
tant au niveau du climat - froid
et montagnard en altitude, chaud
et méridional près du Rhône -
que de l'environnement qui
présente une riche variété de
milieux et d'espèces. Comme les
rivières situées plus au sud,
notamment l'Ardèche (voir),
l'Eyrieux connaît également une
très forte influence
méditerranéenne, ce qui se
traduit par une dynamique parmi
les plus importantes importantes
du pays avec des épisodes d'une
rare violence. Si le débit moyen
de l'Eyrieux est de 15,5 m3/s.
(à Saint-Fortunat-sur-Eyrieux),
celui-ci peut devenir énorme à
la faveur des fortes pluies de
l'automne et du printemps comme
en 1857 avec un record estimé à
3600 m3/s (1700 m3 enregistrés
aux Ollières le 3 août 1963). Ce
chiffre est à comparer au débit
constaté en été qui avoisine les
1,5 m3/s. Malgré ce tempérament
cévenol impétueux, l'Eyrieux a
malgré tout été aménagée avec
une quinzaine de barrages dont
le plus important - la retenue
de Coulanges - est situé en aval
du Cheylard (voir).
En dépit de cet environnement
difficile et de ce relief
tourmenté, la vallée de l'Eyrieux
a connu une forte présence
humaine. L'aménagement de
terrasses sur les pentes
abruptes a permis le
développement d'une agriculture
mesurée (notamment la
châtaigneraie) ainsi que
l'élevage de moutons mais
l'exode rural survenu dans les
années 50 a contribué au
dépeuplement de la vallée.
Parallèlement, une forte
industrie liée à la soie
(filatures et moulinages) s'est
développée dès la fin du XIXème
siècle, notamment dans la région
du Cheylard, devenu second pôle
industriel d'Ardèche. Des routes
et un chemin de fer comptant de
très nombreux ouvrages d'art ont
permis le désenclavement de la
vallée. Abandonnée en 1968,
cette ligne est devenue
aujourd'hui une magnifique voie
verte appelée la "Dolce Via"
(voir
la rubrique) depuis
St-Agrève (voir)
jusqu'à la Voulte. La Vallée
s'est désormais engagée dans le
développement du tourisme vert
et de nombreuses activités de
pleine nature y sont pratiquées
(Randonnée, vélo, canoë-kayak,
pêche, ...). Enfin, la vallée de
l'Eyrieux abrite un important
patrimoine bâti qui témoigne
d'une histoire riche et
mouvementée.
voir
aussi
la Vallée de l'Eyrieux à VTT :
cliquer ici
- voir aussi la Dolce Via :
cliquer
ici |
