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Coordonnées (Lamastre) : N
44° 59′ 11″ - E 004° 34′ 54″ est
- alt. 375 m
La vallée du Doux est
positionnée (au niveau de
Lamastre) exactement sur le
45ème parallèle, ce qui la place
à mi-chemin entre le Pôle nord
et l'Équateur. La vallée se
trouve au nord de celle de l'Eyrieux
(voir)
avec laquelle elle partage
quelques points communs,
notamment son régime cévenol
impétueux qui peut générer des
phénomènes de crue aussi rapides
que violents comme en août 1963
avec un débit enregistré de 1124
m3/s à comparer au débit moyen
annuel de la rivière de l'ordre
de 8 m3/s et au débit de la
période estivale qui peut
devenir inférieur à 1 m3/s.
Depuis les Monts du Vivarais, la
rivière du Doux prend sa source
à 1076 m d'altitude sur la
commune de Saint-Bonnet-le-Froid
(43) pour confluer 70,1 km plus
loin et 957 mètres plus bas avec
le Rhône à Tournon (voir)
à 119 mètres d'altitude. Ce
dénivelé important explique une
topographie de la vallée
chaotique avec une alternance de
gorges encaissées et de parties
plus douces. Les roches que l'on
y trouve sont essentiellement
granitique et métamorphiques
(gneiss) et l'environnement
naturel y est globalement
préservé avec une biodiversité
riche et variée. Si la vallée du
Doux est restée rurale et n'a
pas connu le même développement
industriel que la vallée de l'Eyrieux,
des aménagements importants y
ont toutefois été réalisés,
notamment de nombreux ouvrages
dont le Grand Pont du Doux, mais
aussi une ligne de chemin de fer
métrique construite en 1891 par
la Compagnie de chemins de fer
départementaux qui disposait
alors d'un vaste réseau dans la
région. Fermée en octobre 1968,
une partie de la ligne est
aujourd'hui utilisée par le "Mastrou",
un train touristique à vapeur
reliant Saint-Jean-de-Muzols (voir)
à Lamastre. |
