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la Cathédrale et ses alentours

Le méandre de la Cathédrale se développe entre les départements de l'Ardèche en rive gauche au nord et du Gard en rive droite au sud dans une partie encaissée des Gorges. Le rocher de la Cathédrale constitue indéniablement le point le plus singulier de cette section de la rivière. Cette curiosité naturelle figure parmi les plus étonnantes formations naturelles de la région, au même titre que le Pont d'Arc. Depuis l'amont, sa silhouette caractéristique apparaît au détour du méandre en aval de Midroï et devient un repère fixe sur la grande plaine courbée sous les falaises de la Grotte de la Madeleine. De part et d'autres sur les hauteurs, de grandes vires parfois périlleuses cachent des baumes suspendues et parfois des cavités profondes dont on distingue les grands porches d'entrée à peine dissimulés pour celui qui prend la peine de lever les yeux. A la faveur de fortes pluies, la combe des Pins, aux pieds de la Cathédrale, laisse furtivement apparaître l'éphémère résurgence de la Guigonne sans doute connectée à d'autres réseaux sous le plateau. Dès le pilier de la Cathédrale franchi survient le passage de la Pastière avec son rocher tabulaire pouvant se révéler farceur pour les esprits étourdis qui ne s'en méfieraient pas. Au dessus à droite, la combe de Valaurie domine la rivière avec ses lucarnes insoupçonnées et ses cheminements retors. Sur l'autre rive sous les corniches de Mal Bosc, de très anciennes traces sur les parois des baumes abritées attestent d'une présence humaine sur ces pentes dés le Néolitique et sans doute bien avant.

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