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Gournier et alentours

Situé en rive nord un peu moins de cinq kilomètres en aval de Gaud (voir), Gournier abrite le second bivouac où il est possible de séjourner pour la nuit dans les Gorges de l'Ardèche. Comme à Gaud, une piste accessible uniquement aux services de secours et aux agents de la réserve naturelle relie le bivouac à la route touristique des Gorges. Le méandre de Gournier est entouré de fortes pentes et de grandes falaises qui abritent de nombreuses baumes et vires plus ou moins hautes au dessus de la rivière, notamment sous les corniches de la Flassade au sud. Ces pentes camouflent notamment derrière une dense couverture boisée des sites d'importance majeure, comme la baume d'Oullen classée monument historique avec ses gravures datant du Solutréen supérieur, soit entre 21000 et 20000 avant notre ère. Non loin de là, parmi de multiples anfractuosités réparties sur la vire s'ouvre la plus large baume des Gorges de l'Ardèche avec ses formes caractéristiques et ses concrétions stalagmitiques. A l'amont, le passage du Gué de Guitard, le plus long rapide des Gorges sous l'aiguille de Gournier, marque l'entrée dans le méandre, rapidement suivi par un virage marqué et par le délicat passage de la Toupine avec son canal rectiligne taillé entre deux rives de rochers sculptés par les eaux. Plus en aval, après le passage des éléphants, la rivière s'engouffre sous les grandes falaises de Richemale en rive gauche. Là aussi, les pentes comptent d'importantes cavités dont les grottes de Géodan ou encore la Grotte de Rochas qui rejoint la rivière via un étonnant cheminement souterrain jusqu'à l'évent de Midroi. Sur l'autre rive, la combe du Cros ouvre les portes du département du Gard (30) qui se partage désormais les gorges avec son voisin d'Ardèche.

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