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le Pont d'Arc et ses alentours

Haute de 54 m, l'arche du Pont d'Arc a été formée par le long travail de l'eau qui au fil des millénaires a creusé la falaise calcaire d'un isthme étroit à l'extérieur d'un virage marqué vers le nord. Jadis, la rivière empruntait au nord le méandre sinueux de l'actuel Cirque d'Estre, qu'elle ne retrouve qu'à la faveur des crues les plus importantes (la dernière observation du phénomène remonterait à la crue milléniale du 22 septembre 1890). Le Cirque d'Estre abrite la Grotte Chauvet, un véritable chef d'oeuvre de l'art pariétal (- 36 000 ans) découvert en décembre 1994 par les trois spéléologues Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hilaire. A l'entrée des Gorges de l'Ardèche (sans toutefois être inclus au périmètre de la Réserve Naturelle), le site du Pont d'Arc connaît aujourd'hui une fréquentation importante pendant la période estivale. Il s'agit de l'un sites touristiques ardéchois les plus visités.

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