Coordonnées (Pont des Recollets) : N 44° 32' 36" - E
004° 17' 37" - Altitude : 206 m
- Superficie : 7,22 km² -
Population (2019) : 1587
habitants
A la frontière entre l'Ardèche
calcaire méridionale et les
contreforts cévenols, le village
était jadis baptisé "Ségualières".
Ce n'est qu'au XVIIIème siècle
que le bourg fut nommé
Largentière en raison des mines
de plomb argentifère exploitées
depuis le Xème siècle par les
comtes de Toulouse et les
évêques de Viviers qui se
déchirèrent des siècles durant
pour en prendre le contrôle.
Cette richesse naturelle a
toujours fait de Largendière une
cité stratégique dont il
subsiste aujourd'hui de nombreux
vestiges dont la cité médiévale
construite sur les rives de la
Ligne (voir)
avec son église gothique
Notre-Dame-des-Pommiers du
XIIIème siècle, ses vieilles
demeures et ses calades pavées
sombres et étroites. Sur les
hauteurs de la ville trône
l'imposant château de Tauriers
construit entre le XIIème et le
XVème siècle par les évêques de
Viviers pour contrôler les
passages dans la vallée de la
Ligne, asseoir leur autorité sur
l'exploitation des mines et des
revenus significatifs qui en
découlaient. La tour principale
nommée "Argentière"
aurait le lieu où l'on cachait
les fortunes colossales issues
du l'exploitation des mines.
Plus tard, au début du XXème
siècle, les mines furent
détenues par la famille
Rotschild puis par la société
Peñarroya qui en poursuivit
l'exploitation du plomb, du zinc
et de l'argent jusqu'en 1982,
date à laquelle les mines furent
abandonnées puis noyées, non
sans provoquer une pollution
durable des eaux de la rivière
de la Ligne. Cette longue
activité industrielle qui
contribua au développement de
Largentière permit à la cité de
s'équiper de nombreuses
infrastructures dont une ligne
de chemin de fer reliée au
réseau du PLM (Paris Lyon
Marseille) dont il reste de nos
jours de nombreux ouvrages
(viaducs et tunnels) qui font
l'objet d'un projet
d'aménagement en voie verte (voir).
Au portes de l'Ardèche
méridionale (voir),
non loin du Tanargue (voir),
Largentière est aujourd'hui la
sous-préfecture du département
de l'Ardèche et le tourisme
prend une place de plus en plus
importante dans l'économie
locale.
voir aussi
la Ligne :
cliquer ici
/ voir aussi le Tanargue :
cliquer ici
/ voir aussi le VTT à
Largentière et aux alentours :
cliquer ici |