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Coordonnées (centre) : N 44°
23' 28" - E 004° 22' 44" - Alt.
98 m - Superficie : 17,11 km² -
Population (2013) : 613
habitants
Originellement situé sur la voie
gallo-romaine d'Antonin le Vieux
qui reliait Alba (voir),
capitale de l'Helvie, à Nimes,
le village de Salavas situé sur
les rives de l'Ardèche en face
de Vallon Pont d'Arc (voir),
semble avoir toujours constitué
un lieu de passage stratégique
aux portes des Gorges de
l'Ardèche (voir).
Deux bornes milliaires
retrouvées près du village
témoignent de cette période de
l'histoire locale. Il semble
ensuite que deux églises
paléo-chrétiennes furent
construites au IVème et Vème
siècle à l'emplacement d'un
premier temple païen sur le site
de la Gleyzasse. Plus tard, un
premier château médiéval fût
construit au XIVème siècle sur
un éperon rocheux afin de
contrôler le gué de Paravalos.
L'édifice fut entièrement
détruit en 1628 par les armées
protestantes du duc de Rohan.
Les guerres de religion qui
opposèrent les catholiques aux
protestants ont par la suite
durement affecté le village
plusieurs fois détruit. Salavas
fut notamment marqué par le
seigneur protestant Mathieu de
Merle surnommé "baron de la
Gorce". Son fils, le Baron
Hérail de Merle, fut tué en 1622
par ses propres sujets pour
s'être converti au catholicisme.
De cette histoire tourmentée, le
village de Salavas a hérité
d'une certaine liberté de cultes
avec un temple protestant
(construit en 1838) et une
église chrétienne qui cohabitent
dans la même rue. Le bourg
s'articule aujourd'hui autour
d'un beau village médiéval avec
ses calades et ses voûtes
empierrées. En amont du bourg se
trouve la tour du Moulin, haute
de 21 mètres, qui contrôlait le
passage à gué du Chauvieux sur
la rivière. Ce n'est qu'en 1837
qu'un premier pont suspendu fût
construit sur la rivière.
Remplacé deux fois depuis, il ne
subsiste que la pile centrale de
l'ouvrage initial.
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