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Coordonnées (Pied du Gerbier
de Jonc - Source officielle) : N 44°
50' 07" - E 004° 12' 35" - alt.
1408 m
Si la localisation exacte des
sources de la Loire, plus long
fleuve de France (1006 km), est
âprement discutée, on sait en
revanche de manière irréfutable
que celles-ci se situent en
Ardèche, quelque part sur les
pentes du Gerbier de Jonc (voir) ou à
proximité immédiate à quelques
1400 mètres d'altitude. Discret
dans ses premiers méandres, le
fleuve aux allures de ruisseau,
serpente d'abord entre de vastes
prairies sur des plateaux
dégagés avant se d'enfoncer dans
des massifs rocheux granitiques
ou basaltiques. En aval de
Sainte-Eulalie (voir), premier
village traversé, puis de Rieutord (voir), la Loire
franchit des gorges encaissées
avec plusieurs cassures dont le
Gouffre de Glaude, avant de
rejoindre la retenue du barrage
de la Palisse où une partie des
eaux est détournée de son destin
Atlantique pour être dirigée au
moyen de surprenants
aménagements souterrains vers
l'Ardèche et le bassin
Méditerranéen. En aval de
Lapalisse, le cours d'eau
contourne le Lac d'Issarlès (voir)
par le sud dans un dédale de
méandres encaissés avant
d'adopter un cap vers le nord.
voir aussi
le Gerbier de Jonc :
cliquer ici
/
le village de Sainte-Eulalie :
cliquer
ici / le Lac
d'Issarlès :
cliquer ici
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