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Grotte des Tunnels
Commune de Vallon Pont d'Arc

Inventeur : Peloux le 9 juillet 1937
Coordonnées : X = 764,987 / Y = 3234,229 / Z = 93 - N 44°23'425 - E 004°24'524 - Développement : 361 m - Dénivelé : - 20 / + 40 m
La grotte des Tunnels se situe en rive gauche (nord) de l'Ardèche sur la route des Gorges qui relie le village de Vallon Pont d'Arc à l'arche du Pont d'Arc. La cavité est accessible par deux ouvertures artificielles, la première au niveau de l'Ardèche (Tunnel de 74 m de long généralement ensablé et fermé par une grille) et la seconde au niveau de la route des Gorges à la base d'un abri sous roche fermé par une façade maçonnée. Durant la belle saison du printemps à l'automne, cette baume abritent un bar et restaurant dont les gérants proposent la visite de la grotte. La cavité est aménagée d'escaliers, de cheminements bétonnés et bénéficie d'un éclairage mettant en valeur un remarquable concrétionnement.

d'autres visites : 17 février 2015 

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Historique

Avant d'être aménagé, le porche par lequel on pénètre actuellement dans la cavité n'était qu'une baume fermée en pied de falaise. Le 9 juillet 1937, M. Peloux décida de fouiller les étroitures au fond de cette baume après qu'une chèvre y ait disparu. Après quelques travaux d'élargissement de ces étroitures, il découvrit ainsi la cavité. Le mois suivant, Robert de Joly, qui avait découvert deux ans plus tôt l'Aven d'Orgnac (voir) explora cette nouvelle cavité et en dressa une première topographie. Compte tenu de son riche concrétionnement et de sa position idéale à mi-chemin entre le village et le Pont d'Arc, le propriétaire, Mr Martin, décida d'aménager la cavité à des fins touristiques. L'inauguration eut lieu à Pâques de l'année 1953. Le tunnel d'entrée, long de 15 mètres, fut creusé à cette époque. En raison des crues et surtout des écoulements intérieurs qui remplissaient le fond de la cavité et gênaient considérablement l'exploitation touristique, un tunnel de 74 mètres de longueur fut creusé en 1955 jusqu'à la rivière afin de faciliter l'écoulement des eaux à la décrue.

voir aussi la rubrique consacrée au méandre de Cayre Creyt dans les Gorges de l'Ardèche : cliquer ici

l'ancien accès à la cavité par la rivière
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entrée accès grille tunnel
les galeries de la Grotte des Tunnels
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