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Grotte de la Vacheresse
Commune de Vallon Pont d'Arc

Inventeur : Jules Ollier de Marichard en 1869
Coordonnées : X 765,479 / Y = 3234,106 / Z = 207 - Développement : 130 m - dénivelé : - 25 m / + 8 m
Le nom de la grotte de la Vacheresse et des cavités alentours semble aujourd'hui encore faire débat. Néanmoins, la plupart des documents disponibles présentent cette cavité comme celle de la Vacheresse. Celle-ci se situe dans les falaises du Cirque d'Estre (ancien méandre de l'Ardèche avant le creusement de l'arche naturelle du Pont d'Arc) non loin de la Grotte Chauvet, de la Baume Planchard (voir) ou encore de la Baume des Martinets ou Faoussière (voir). L'entrée est une belle baume de forme triangulaire en pied de falaise partiellement fermée dans sa partie droite par un vieux mur de pierres sèches. La galerie se prolonge alors vers le nord de manière chaotique avec notamment deux ressauts qui nécessiteront du matériel approprié. La cavité offre un riche concrétionnement.

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Historique

La cavité sans doute connue et utilisée par l'homme depuis très longtemps fut explorée pour la première fois en 1869 par Jules Ollier de Marichard puis en 1873 par Edouard Alfred Martel qui en dressèrent les premières topographies. Dans ses écrits, Martel relate une information communiquée par Marichard selon laquelle il existerait à proximité de là une galerie longue de 1500 mètres appelée la "Bergerie de Toure". Cette hypothétique cavité n'a jamais été trouvée depuis. S'agit-il d'une erreur quant à longueur : 150 mètres au lieu de 1500 mètres ? Auquel cas, cette cavité mystérieuse pourrait bien être la Grotte de la Vacheresse.

voir aussi le Cirque d'Estre dans la rubrique consacrée aux Gorges de l'Ardèche : cliquer ici

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