Inventeur : Découverte par un chasseur en 1838 puis explorée par Edouard Alfred Martel dès 1892
Entrée naturelle de la Grotte de Saint Marcel : X = 775,85 / Y = 3227,580 / Z = 87 ou N 44°19'683 - E 004°32'574
Développement total (en 2014) : 55780 m - Dénivelé : 233 m (-96 / +137)
Entrée artificielle de Despeysse : X = 777,245 / Y = 3229,501 / Z = 230
Traversée de l'entrée de Despeysse à la sortie naturelle : Longueur : 4 200 m / dénivelé : -137 m
Le réseau des Grottes de Saint-Marcel constitue l'une des cavités les plus vastes d'Europe avec un total de près de 56 km de galeries découvertes à ce jour (en 2014) et sans doute bien d'avantage à l'avenir grâce aux explorations spéléologiques en cours. L'entrée naturelle de la Grotte de St Marcel d'Ardèche se situe sur la rive gauche (nord) des Gorges de l'Ardèche, 40 mètres au dessus de la rivière, au débouché de la Combe du Pouzat, à 70 m environ à l'est d'un chemin carrossable. L'entrée se présente sous la forme d'un grand abri sous roche. L'accès de la cavité est fermé par une grille équipée d'une porte métallique. Des centaines de spéléologues se relayent depuis plus d'un siècle pour découvrir ce réseau exceptionnel. Aujourd'hui, on compte 5 réseaux dont le dernier (réseau V) est sous-jacent des autres et se trouve presque entièrement noyé (18 km). Celui-ci constitue le domaine exclusif des plongeurs spéléologues. Une entrée artificielle, l'aven Despeysse fut creusée sur le plateau en 1971 par le Groupe Spéléo Forez au prix d'un travail de titan. Une superbe traversée longue de 4.2 km peut désormais être entreprise à la journée par des spéléologues avertis. Pour engager cette traversée, il est nécessaire de se rapprocher du Spéléo Club St-Marcellois. Le parcours passe tout près de la partie aménagée dont l'accès (par tunnel artificiel creusé en 1988) se situe au bord de la route touristique des Gorges de l'Ardèche.