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Grotte de Peyroche
Commune de Saint-Alban-Auriolles

Cavité explorée par Jules De Malbos en 1881.
Coordonnées (Peyroche 1) : X = 758,51 / Y = 3240,689 / Z = 120 - Développement (Réseau Peyroche - Bizac) : 393 m - Profondeur : - 18 m
La grotte de Peyroche se situe sur la commune de St Alban Auriolles en rive droite de la rivière de la Beaume, en amont du Pont de la route D.108 qui relie Labeaume à St Alban Auriolles. La cavité compte plusieurs entrées donnant accès à des salles qui communiquent entre elles par de petits diverticules. Une partie des premières salles, encombrées de gros blocs, est éclairée par de larges ouvertures en falaises et balayée par de forts courants d'air. Par des passages plus au moins étroits, on accède alors à des galeries un peu plus profondes, notamment un petit couloir en conduite forcée très esthétique. On trouvait jadis de belles concrétions, notamment de magnifiques draperies dont la finesse laissait transparaître la lumière, mais les aléas d'une trop forte fréquentation (la cavité est très proche de nombreux camps de vacances) ont eut raison de ce patrimoine qui a été très endommagé, en particulier depuis quelques années. Un aven découvert en 1983 près du hameau de Bizac permet de faire une traversée jusqu'aux grottes de Peyroche depuis le plateau. Son accès est désormais interdit (propriété privée).

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Historique - Découverte récente

Selon les historiens, cette grotte à multiples entrées aurait pu servir de sépulture collective. On trouve des traces d'occupation de la cavité depuis l'âge de Bronze jusqu'au Moyen-âge. Lors des campagnes de fouilles, des ossements ainsi que de nombreux objets furent découverts dans les galeries principales de Peyroche. Plus récemment, en 2011, une galerie toute proche fut découverte par des spéléos locaux. Outre des volumes très importants, ils eurent la surprise d'y découvrir une peinture rupestre, une tête de cheval. Baptisée le Gouffre Emilie, du nom de la fille du propriétaire sur lequel s'ouvre cette grotte ainsi que l'aven Bizac, cette cavité fait sans doute partie du même réseau que les grottes de Peyroche. Pour autant, il ne semble pas que la jonction ait été réalisée ou même, que celle-ci soit possible. Compte tenu de son importance, cette cavité est désormais fermée.

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