La cavité se présente sous la forme d'une grande faille verticale très haute. Les parois sont globalement lisses. Au niveau intermédiaire, on trouve à droite une petite galerie un peu plus concrétionnée qui donne accès à un conduit en pente aussitôt colmaté par du sable. Dans l'axe principal, la cavité continue de monter vers le plafond. Une escalade délicate, que l'ont peut éviter en se munissant d'une échelle transportable, permet d'accéder à une succession de magnifiques gours profonds qui se déversent les uns dans les autres. Au sommet, on atteint une trémie de blocs dont certains paraissent instables. Il est probable que cette grande galerie verticale ne soit qu'une section de la grande faille qui découpe verticalement le Cirque de Gaud. Vu d'en face, depuis le treuil de la Châtaigneraie (voir) on distingue très distinctement cette grande faille et la grotte de l'échelle.

voir aussi la vire inférieure du Cirque de Gaud dans la rubrique des Gorges de l'Ardèche : cliquer ici