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Gorges du Rimouren - Grotte de Chironlong
une ancienne et intense activité d'exploitation des phosphates

Coordonnées (Grotte de Chironlong) : N 44° 25' 34" - E 004° 35' 25" - alt. 220 m
La grotte de Chironlong (aussi appelée grotte de "Fabrège" ou de "Valescure") se situe en rive gauche (nord) des Gorges du Rimouren et de la Conche à mi-chemin entre les villages de Rimouren en amont et de St Montan (voir) en aval. Le grand porche d'entrée visible depuis le fond de la vallée fait face au sud-ouest s'ouvre en falaise à 50 mètres d'altitude au dessus de la rivière, 200 mètres environ en amont de la confluence du vallon de Bardalène en rive droite. Les Gorges du Rimouren et de la Conche se développent depuis le massif de la Dent de Rez (voir) à l'ouest, près de St Remèze (voir - nord des Gorges de l'Ardèche) vers la vallée du Rhône (voir) à l'Est. On peut accéder à la grotte par le plateau au nord ou au sud ou directement par le canyon du Rimouren. Le porche d'entrée haut d'une vingtaine de mètres est ouvert dans sa partie haute par un orifice donnant sur un abri supérieur. Un autre orifice en contrebas sur la droite s'ouvre en falaise. La galerie d'abord ascendante s'engage alors vers le nord-est sur 20 m avant d'entamer une descente vers le sud-est dans une grande salle suivie aussitôt d'un couloir en faille débouchant sur deux salles en diaclase oblique. De nombreuses traces de fouilles et restes d'aménagements (treuils et montants métalliques) témoignent d'une ancienne et intense activité d'exploitation des phosphates et du guano présents dans la cavité. Le sol des salles du fond est recouvert de glaise et par endroits d'une épaisseur de guano. Cette cavité abrite en effet en hiver d'importantes colonies de chauve-souris, notamment le Grand Rhinolophe, le Petit Rhinolophe et le Minioptère de Schreibers. Pour cette raison, la grotte de Chironlong fait partie des 24 cavités d'Ardèche jugées d'intérêt régional dans l'inventaire des gîtes cavernicoles d'intérêt majeur pour les chiroptères en Rhône-Alpes.
voir aussi la rubrique consacrée à la Grotte de Chironlong : cliquer ici

le porche d'entrée de la cavité à rive nord du Rimouren
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