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Coordonnées (Statue Frères
Montgolfier) : N 45° 14' 23" - E
004° 40' 03" - alt. : 348 m -
Superficie : 21,20 km² -
Population (2013) : 16075
habitants
Située tout au nord de
l'Ardèche, plus près de Lyon que
de Vallon Pont d'Arc, la ville
d'Annonay est aussi la plus
peuplée d'Ardèche avec 16 075
habitants au dernier recensement
(2013) et quelques 35 500 pour
toute sa communauté
d'agglomération. Idéalement
placée sur des axes de
communication ancestraux entre
la vallée du Rhône et le Massif
Central, les collines d'Annonay
étaient fréquentées dès
l'antiquité. L'histoire de la
ville est particulièrement riche
et semble avoir réellement
débuté dès le 4ème siècle de
notre ère lorsque des artisans
vinrent s'installer sur les
rives de la Deume et de la Cance,
des rivières aux eaux limpides
propices à la fabrication de
parchemins. Pour s'établir au
cœur de ces vallées humides et
encaissées, les premiers
annonéens durent bâtir de
nombreux ponts pour aller d'un
point à l'autre de la cité. Au
XVIème siècle, les guerres de
religion causèrent des ravages
entre protestants et
catholiques, la ville alternant
d'un ordre à l'autre au fil de
batailles terribles qui
causèrent de nombreuses victimes
et destructions. A ces périodes
de troubles succédait une
épidémie de peste accrue par des
années successives de mauvaises
récoltes et de famine. Ce ne fut
qu'à la signature de l'Edit de
Nantes, en 1598, que les
querelles religieuses furent
chassées et que la ville
commença à retrouver sa
prospérité. La cité amorça alors
une renaissance résolument
orientée vers le développement
de ses activités commerciales et
de production, notamment de
tannerie. Profitant de ses
richesses hydrologiques,
plusieurs familles, dont celle
des Montgolfier, s'installèrent
à Annonay pour y lancer une
industrie papetière. Cité
singulière, Annonay l'est aussi
par les nombreux inventeurs qui
ont fait sa renommée. Parmi ceux
ci, les frères Étienne et Joseph
Montgolfier qui, après un
premier essai en décembre 1782,
firent officiellement décoller
le premier engin volant le 4
juin 1783 depuis la Place des
Cordeliers. Un peu plus tard,
leur petit neveu, Marc Seguin,
un autre ingénieur de talent,
porta haut l'image de la ville à
son tour en inventant la
chaudière tubulaire qui équipa
les locomotives à vapeur mais
aussi en perfectionnant le
système des ponts suspendus qui
connut un succès planétaire et
dont le premier exemplaire fut
dressé un peu plus en aval au
site de production de Moulin sur
la Cance (voir).
Dans le registre politique,
d'éminents personnages
annonéens, tels l'avocat Boissy
d’Anglas, prirent des
responsabilités au plus haut
niveau de l'Etat sous Napoléon.
Ville majeure de l'économie
ardéchoise, Annonay a
aujourd'hui réorienté son
industrie vers d'autres secteurs
notamment la mécanique, le
textile ou encore la production
pharmaceutique. Durablement
marquées par des siècles
d'industrie, les vallées de la
Deume et de la Cance (voir)
font maintenant l'objet de
toutes les attentions de la part
des décideurs locaux pour tenter
de leur redonner leur grande
richesse environnementale.
voir aussi
le VTT autour d'Annonay et sur
les pentes de la Cance :
cliquer ici
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