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Le territoire du village de
Rochemaure est marqué par une
histoire géologique
particulièrement tourmentée. Le
socle calcaire original
constitue l'héritage de dépôts
organiques dont l'origine
remonte à une période comprise
entre 200 et 80 millions
d’années alors que la région
était recouverte d'un océan peu
profond. Les mouvements
tectoniques ont alors élevé les
reliefs et fait émerger ces
terres aussitôt taillées par
l'érosion. Il est très probable
alors que la vallée naissante de
l'Ardèche se développait à
l'emplacement actuel du Coiron (voir)
et confluait avec le Rhône non
loin de Rochemaure. Des
affleurements de galets de
calcaires charriés et arrondis
par un ancien cours d'eau
témoignent de cette ancienne
vallée. Il y a un peu moins de 8
millions d'années, à la fin de
la période du Miocène et du
début du Pliocène (entre 7,7 et
6,4 millions d'années avant
notre ère), une intense activité
volcanique modifia
considérablement la topographie
des lieux et forma peu à peu le
massif actuel du Coiron. Le dyke
sur lequel se dresse le château
de Rochemaure constitue lui-même
une cheminée volcanique dont les
matériaux sédimentaires
entouraient la faille se sont
érodés. Cette activité a
provoqué une surélévation de
toute la région et a
probablement contribué à dévier
le cours de l'ancienne vallée de
l'Ardèche qui a alors adopté le
cheminement plus au sud que l'on
connaît aujourd'hui. Les roches
volcaniques étant moins
sensibles à l'érosion que les
sols sédimentaires, le relief
s'inversa tandis que le niveau
général du Rhône s'abaissait. On
parle en effet de "relief
inversé" pour caractériser le
massif du Coiron qui présente la
forme d'une feuille de chêne
dont Rochemaure constitue l'une
des extrémités orientales. |
