Coordonnées (centre) : N 44° 49'
37" - E 004° 47' 48" - alt. 129
m - Superficie : 8,46 km2 -
Population (2012) : 1747
habitants
Ancien grenier à sel du Royaume
de France aux XVIIème et
XVIIIème siècles, le village
médiéval de Beauchastel situé à
une quinzaine de kilomètres au
sud de Valence fut fondé au
XIIème siècle par les Retourtour
et les Briand, premiers
seigneurs des lieux. Le nom du
village tire son nom du château
"Bel Castrum" un édifice
fortifié construit à l'époque
pour se défendre contre les
envahisseurs mais aussi pour
protéger la route Royale qui
remontait la vallée de l’Eyrieux.
Malgré ses fortifications, le
château ne résista pas aux
nombreuses attaques lors des
guerres de religion qui
ravagèrent la région. Sur ordre
de Louis XIII, l'ensemble
fortifié fut même rasé en 1622
et il ne subsiste aujourd'hui de
cette époque que les vestiges de
la tour qui domine de village.
En 1860, une digue fur
construite à la confluence du
Rhône et de l'Eyrieux afin de
protéger le village des crues
dévastatrices de l'Eyrieux. Plus
récemment, en 1963, d'importants
aménagements furent réalisés sur
le Rhône, notamment un barrage
et une centrale hydroélectrique
doublé d'une écluse ainsi qu'un
canal d'amenée qui présente la
caractéristique d'être le seul à
passer du côté ardéchois sur
tout le linaire du Rhône. |