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la rivière du Chassezac en canoë-kayak
Classe II - III - IV - 39 km de Chassagnes à la confluence avec l'Ardèche

La rivière du Chassezac (voir), qui prend sa source en Lozère à près de 1500 mètres d'altitude sous le Moure de la Gardille, ne commence son parcours ardéchois qu'en aval de Pied de Borne à la confluence avec la Borne. La rivière entame alors un long cheminement d'abord à travers les granite et les schistes jusqu'aux Vans (voir), puis dans les calcaires jurassiques jusqu'à sa confluence avec l'Ardèche (voir) en amont du Rocher de Sampzon (voir). Si le haut Chassezac lozérien est connu surtout par les adeptes de canyoning (voir), la partie en aval présente plusieurs parcours intéressants pour le canoë-kayak. Toutefois, de Pied de Borne à Malarce (voir), de nombreux aménagements (barrages hydroélectriques) jalonnent le lit de la rivière (voir), ce qui rend la rivière difficile à naviguer. Le parcours le plus pratiqué débute à partir de Chassagnes (voir) où le cours d'eau s'engouffre dans le superbe canyon des Gorges calcaires de Casteljau (voir), un site sensible très fréquenté par les estivants et par les pratiquants de sports de nature (randonnée pédestre et VTT, canoë-kayak, escalade, spéléologie). Hors saison, on pourra y apercevoir une faune abondante d'oiseaux (héron, aigrette, martin-pêcheur, grand-duc, faucon hobereau, ou encore balbuzard pêcheur), de mammifères (castor, loutre et chauve souris) et de reptiles. Ce parcours encaissé se termine à Chaulet (voir) avec le passage délicat des Dalles encombré de siphons. En cas de doute, le portage demeure la meilleure solution. En aval, la rivière aborde de vastes plaines dans un environnement très sauvage. Cette dernière section depuis le Pont de Maisonneuve jusqu'à la confluence avec l'Ardèche (9 km), peut s'assécher intégralement en été et n'est donc navigable que lorsque le niveau d'eau est suffisamment haut.
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