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La population des campagnes ardéchoises était bien plus importante par le passé qu'elle ne l'est aujourd'hui. La déprise agricole mais aussi  l'aspiration à une vie moins dure et mieux rémunérée a entraîné un exode rural massif. A l'époque de ces forts peuplements, on construisait là où les plantations et l'élevage du bétail étaient possibles sans trop se soucier de l'éloignement de la cité. On compte donc de très nombreuses ruines dans les campagnes comme autant de témoignages de cette vie passée. La colline de la Serre abrite nombre de ces habitats souvent cachés sous une végétation envahissante. Parfois, au détour des chemins, de surprenantes marmites métalliques surgissent et rappellent le passé charbonnier de ces vastes bois. Beaucoup plus anciens, les dolmens (voir) qui jalonnent les pentes et les crêtes indiquent que l'homme fréquentait déjà ces territoires au néolithique. Sur le plan géologique, plusieurs affleurements de couches riches en fossiles trahissent des formes d'animaux - notamment des ammonites - qui vivaient au Jurassique il y a plus de 130 millions d'années à une époque où une mer tropicale peu profonde recouvrait toute l'Ardèche méridionale calcaire actuelle.
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