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Coordonnées (Pont de
Veyrières) : N 44° 41' 14" - E
004° 17' 01" - alt. 348 m
Longue de 21 km, la rivière de
la Fontaulière prend sa source à
plus de 1000 mètres d'altitude
au lieu-dit de la Vestide du Pal
sur la commune de Montpezat-sous-Bauzon
pour se jeter à une altitude 700
mètres plus basse dans la Vallée
de l'Ardèche sous le Château de
Ventadour (voir) à Meyras
(voir). De mémoire
contemporaine, cette vallée a
toujours connue une forte
activité moulinière dont il
subsiste aujourd'hui de nombreux
aménagements plus ou moins
anciens qui sectionnent le cours
de la rivière. Si cette activité
de moulinage servait autrefois à
la production de farine,
d'huile, de chanvre, et plus
tard à la filature de soie,
l'eau et les pentes de la
rivière sont de nos jours
exclusivement employées pour la
production d'énergie hydro
électrique
avec plusieurs barrages et
installations significatives,
notamment un long tunnel de 17
km qui ponctionne depuis le fond
du Lac d'Issarlès (voir) les eaux de la
Loire du bassin versant
Atlantique pour les attribuer au
bassin versant de la
Méditerranée via l'Usine de
Montpezat. La rivière de la Fontaulière est une rivière
appréciée des pratiquants de
sports d'eaux vives qui peuvent
naviguer à la faveur des lâchers
d'eau consentis par les
gestionnaires des installations
hydro électriques. En été, ces
opérateurs sont tenus par voie
réglementaire de garantir des
lâchers d'eau suffisants pour
soutenir un niveau d'étiage
suffisant en aval et permettre
l'irrigation des terres
cultivées et les activités de
baignade et de navigation sur
l'Ardèche dans le secteur
touristique de la basse vallée
de l'Ardèche (voir).
voir aussi
la rivière de la Fontaulière en
kayak :
cliquer ici
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